26 de Febrero de 2008
La historia de la villa va estrechamente ligada al monasterio. Éste fue fundado en el año 887 por "Guifré el Pelós", quien puso a su hija Emma a cargo de la comunidad benedictina.
Las abadesas perduraron hasta el 1017, año en que fueron expulsadas por una bula papal acusadas de desorden, episodio histórico que, tiempo después, daría lugar a la leyenda del Conde Arnau.
Con la expulsión de las abadesas se fueron sucediendo comunidades de monjes agustinianos y benedictinos que mantuvieron y aumentaron el prestigio del monasterio. La importancia de su archivo y el descubrimiento del cancionero trovadoresco dan fe de la importante vida cultural que movía el monasterio.
Al abrigo del monasterio se creó la villa de Sant Joan. Al principio los aldeanos vivían dispersos en masías y alrededor de la parroquia de San Pol, en el barrio conocido como El Raval.
A medida que iba creciendo la población, se hizo necesaria la construcción de una villa amurallada de obra nueva, la que actualmente conocemos como Villa Vieja. Se construyó en las tierras conocidas como El Viñal, por haber viñas plantadas. La Villa Vieja acogía a los gremios medievales, entre los más importantes los peleteros y los tintoreros, la Plaza Mayor, centro de intercambio comercial y bellos edificios de los que hoy aún quedan reminiscencias en alguna ventana gótica o alguna portalada.
La villa de Sant Joan siguió las vicisitudes marcadas por la historia de Cataluña, así llegó a ser capital carlina, sufrió las consecuencias de las guerras contra el francés y fue cambiando su forma y estructura social con la industrialización. Como muchas otras poblaciones ribereñas con el rio Ter, Sant Joan de les Abadesses conoció la industrialización con la construcción de diversas fábricas textiles que aprovechaban la fuerza de la energía hidráulica para alimentar la maquinaria. La villa también fue pionera en la fabricación del cemento, ya que el introductor de este material en la península fue un sanjuanense. La Ruta del Hierro ("Ruta del Ferro") permite conocer este pasado industrial de la población. Actualmente es una villa dedicada a la industria, expandiéndose hacia el sector de los servicios, pero conservando no obstante explotaciones ganaderas, principalmente de vacas, que recuerdan su pasado dedicado a la tierra.
